Como la fotografía

Desde que compré una cámara de calidad en enero de 2022, he descubierto que hay varias maneras apropiadas de usarla, al igual que hay más de un método legítimo para usar en la enseñanza y predicación de las Escrituras.
Algunos de nuestros materiales son como fotos panorámicas de paisajes. Los diagramas de resumen, cuadros y gráficos de los cuatro Evangelios, el Libro de Jeremías y el Salmo 119 son así. Sin embargo, con el material de estudio se suelen incluir estudios detallados, que se asemejan mucho a macrofotografías (primeros planos). Muchos estudios se centran en personajes clave de la Biblia y son, por tanto, obras de retrato bíblico, y el conjunto de más de 20 estudios sobre animales especiales de la Biblia es algo así como fotografía de la vida salvaje. Quizá lo más importante sea apreciar cómo una combinación de enfoques suele funcionar mejor.

Los detalles y el panorama general

Me encantan los detalles. Por eso hay una gran cantidad de datos en algunos de nuestros estudios bíblicos. Sin embargo, los detalles siempre forman parte del panorama general. Por ejemplo, aunque la clasificación de las 55 personas más importantes de la Biblia implicó mucha investigación y muchos números, el mensaje general es simple. Jesús es el número 1 y el que el mundo necesita.

El significado de las palabras y la estructura gramatical de la Biblia son importantes, pero se puede hacer demasiado hincapié en ellos. Algunos afirman falsamente o dan la impresión de que sólo los que están capacitados en hebreo y griego pueden entender correctamente la Biblia. Para ayudar a contrarrestar este error, nuestros estudios proporcionan herramientas para que los creyentes de varios niveles de madurez las usen para descubrir y proclamar la verdad bíblica. Por ejemplo, nuestros Estudios Bíblicos Descriptivos y las Tarjetas y Listas para Describirlo todo son grandes herramientas de meditación y ayudas para pensar en el significado de los pasajes como un todo.

Así que... ¿no te gustan los juegos?

Yo tampoco, PERO tampoco quiero dormir a la gente enseñando o predicando siempre de la misma manera. Podría hablar fácilmente durante una hora seguida sobre el cuadro resumen de los Cuatro Evangelios que aparece a continuación, pero ¿no sería mejor hacer algunas buenas preguntas y hacer que la gente de la clase investigue el cuadro resumen por sí misma, además de escucharme a mí? Una de las mejores maneras de hacerlo es con un juego educativo, como con Cuatro Evangelios Golf. ¡No es sólo un juego!

Francamente, creo que hay una gran necesidad de mejorar la enseñanza en muchas iglesias que, por lo demás, son buenas, y que una de las principales razones de ello es que en las iglesias y escuelas conservadoras se hace demasiado hincapié en la predicación, en Japón especialmente, quizá debido al confucianismo. Como persona a la que le gusta enseñar, no cabe duda de que estoy predispuesto a favor de la enseñanza, pero quizá muchos predicadores estén predispuestos en la dirección opuesta, en contra de la enseñanza creativa.

El Camino de los Apalaches y el Salmo 119

Siempre me ha gustado el aire libre, especialmente los estanques, los arroyos y la pesca. Así que WALDEN POND de Thoreau ha sido uno de mis libros favoritos durante muchos años. A menudo lo cojo para leer unas líneas y recordar la maravilla de la creación de Dios. Por eso me pareció totalmente apropiado comparar las 22 estrofas del Salmo 119 con varios lugares del Sendero de los Apalaches. La página con estas analogías y muchos gráficos es una de las más populares de nuestro sitio web.

Somos estudios bíblicos para padres.

Los conjuntos de estudios bíblicos son como los bebés y los niños en varios aspectos. Suelen tener un período de gestación de varios meses y, como los bebés elefantes, a veces superan los nueve o diez meses. (Nuestro material del Salmo 119 es un buen ejemplo de ello).
Además, al igual que un bebé humano, un conjunto de estudios bíblicos debe ser cuidado y corregido mientras se arrastra tímidamente hacia otras iglesias. Las cubiertas y las encuadernaciones son tan necesarias como los pañales y las cunas. Y traducir un juego a un nuevo idioma es como si un niño aprendiera a hablar correctamente, lo cual, por supuesto, es un proceso largo. Mitsy, con algo de ayuda de Jon, ha enseñado a muchos de nuestros niños de estudios bíblicos a hablar japonés además de inglés a lo largo de los años.

Asesoramiento centrado en Dios

Dado que Ezequiel ministraba a su propio pueblo de forma correctiva, su ministerio era de asesoramiento bíblico. A través de las advertencias sobre el pecado y el juicio, el ministerio que él llamó fue para salvar vidas (3:18-19, 33:5). Obviamente, esto implicaba hablar mucho, en contraste con el popular pero erróneo asesoramiento centrado en la escucha que defendía Carl Rogers. Por supuesto, escuchar es importante, pero hoy en día se insiste demasiado en respetar la mera opinión humana.

¿Llamado a predicar?

Si has sido llamado a predicar, también has sido llamado a enseñar, Efesios 4:11. La predicación bíblica por sí sola, por muy buena que sea, nunca podrá llenar por completo la necesidad de enseñanza bíblica de la gente. Además, ¡esto es cierto tanto para los adultos como para los niños!

Aquellos que pusieron el cartel informativo de la iglesia a continuación probablemente estarían de acuerdo conmigo en teoría, pero las preguntas permanecen. ¿Hay tiempo suficiente para la enseñanza en el programa de la iglesia? ¿La mayor parte de la enseñanza que se imparte es en realidad una predicación adicional con una o dos preguntas al final? ¿Ha recibido el pastor una formación adecuada sobre cómo enseñar a los adultos y a los jóvenes? Sobre todo, ¿se valora tanto la predicación que hay un sesgo sutil y tácito contra la enseñanza?

Creo que la predicación es un tipo de enseñanza, siendo la enseñanza la categoría más amplia. Lamentablemente, muchos en Japón parecen pensar que la enseñanza es un ministerio de clase inferior, no de púlpito, en comparación con la predicación. Así que el púlpito y el culto matutino se enfatizan a expensas de todo lo demás. Asimismo, en los Estados Unidos, especialmente en el sur, la visión del ministerio "llamado a predicar" creo que es una manifestación del mismo problema. (El artículo sobre el "atril perdido" que aparece a continuación ayuda a explicar mi situación y mis pensamientos).

Los atriles desaparecidos

Según mi experiencia, los púlpitos grandes son comunes en las iglesias japonesas, pero los atriles pequeños son extremadamente raros, a pesar de que muchas iglesias japonesas son muy pequeñas. Así que hice éste personalmente para utilizarlo en un seminario pastoral (BMM). De lo contrario, me habría visto obligado a utilizar un púlpito grande mientras todos los pastores presentes se sentaban en bancos a varias filas de distancia. No habría sido interactivo y se habría convertido en una serie de sermones más que en un seminario.

¿Por qué una iglesia necesita un atril?

Preguntas conservadoras comprensibles: ¿No es mejor un púlpito y bancos para las reuniones del domingo por la mañana y una mesa y sillas para las pocas clases interactivas que se imparten? Si hay un segundo servicio el domingo, ¿no está bien el púlpito para eso también? ¿No se confundiría la gente si el servicio de la tarde o de la noche del domingo tuviera un formato diferente al de la mañana?

Preguntas creativas y desconcertantes (pero buenas): ¿No entendería la gente mejor la necesidad de otra reunión el domingo si el formato fuera algo diferente? ¿No se sentiría la gente más libre para hacer preguntas si se utilizara un atril en lugar del mismo púlpito que en el servicio de la mañana? ¿No aprendería más la gente y se dormiría menos?

¿Hacer preguntas en los sermones?

La mayoría de los predicadores en Japón NO hacen preguntas en sus sermones, salvo algunas retóricas. La página siguiente explica por qué, en contraste con esto, creo firmemente en hacer (y responder) muchas preguntas en los mensajes, así como en los estudios bíblicos. (2017)

Predicación expositiva

En Japón hay algunos predicadores excelentes, pero también parece que hay muchos "comentarios de corrido" que se disfrazan de exposición. Además, muchos miembros de la iglesia están tan acostumbrados a los mensajes comentados, versículo por versículo, semana tras semana, que consideran instantáneamente cualquier otra cosa como anormal. Las preguntas que se plantean a continuación no son un llamamiento a la predicación tópica en lugar de una buena exposición. Más bien, son un llamado a una mayor variedad en los formatos utilizados en la exposición.

¿Suena su "predicación expositiva" como la lectura de un comentario verso a verso?

¿Hay puntos numerados en tus mensajes además de los propios números de los versículos? ¿Sus puntos principales se refieren a las distintas personas o temas del texto en lugar de limitarse a los versículos y las palabras? ¿Predica usted los pasajes versículo por versículo principalmente porque hacerlo es tradicional o porque los comentarios están preparados de esa manera?

¿Es la única forma correcta de predicar un pasaje versículo por versículo?

¿Hay mucha variedad en su estilo de predicación, semana a semana? Por supuesto, el contenido cambia, pero ¿qué pasa con el formato? ¿Qué tal si de vez en cuando se centra en los aspectos negativos y positivos del pasaje? ¿Qué tal si trata de describir a los personajes o temas principales del texto? ¿Qué tal si utilizas los subpuntos del sermón para responder a una de las preguntas principales que plantea el pasaje?

¿Apuntes de sermón o manuscritos completos?

Puede ser muy útil escribir el sermón completo, pero también tiene sus desventajas. Parece que hay más predicadores en Japón que en Estados Unidos que llevan manuscritos completos al púlpito. Algunos son, por supuesto, mejores que otros en el uso de sus largos manuscritos, pero en general la predicación en Japón parece ser más formal e inflexible que en EE.UU. (en parte) debido a esta práctica. Las diversas preguntas que se formulan a continuación abordan algunos problemas potenciales de los manuscritos completos.

¿Eres demasiado dependiente de las notas completamente escritas?

Se necesita mucho tiempo para mecanizar completamente las notas del sermón. ¿Podría aprovecharse mejor ese tiempo de otra manera? ¿Qué tal si escribes menos para estudiar más el Libro completo? Si escribe sus mensajes completamente, ¿no es más probable que suene como un comentario? ¿Tenían Pedro y Pablo sermones completamente escritos que leían a la gente? ¿El largo mensaje de Pablo en Hechos 20:9 fue leído a partir de notas? ¿No muestra la predicación de Pedro y Pablo un amplio conocimiento así como detalles específicos? ¿No muestra la predicación de Pedro y Pablo flexibilidad y sensibilidad hacia los que escuchan?

Diagramas, cuadros, datos y gráficos

Según mi experiencia, los pastores y misioneros como yo con formación en ingeniería o ciencias físicas son una pequeña minoría. Por lo tanto, probablemente no sea sorprendente que muchos predicadores sean buenos oradores pero que rara vez utilicen diagramas, tablas o gráficos. Si se utiliza un software de presentación, habrá gráficos (fotos y dibujos animados), por supuesto, pero casi nunca un gráfico real con datos.

¿No es conveniente evitar los diagramas y gráficos difíciles?

¿La mayoría de los miembros de la iglesia son ingenieros, investigadores científicos o economistas? ¿Qué entienden mejor los niños: los gráficos y las tablas o los gráficos y los dibujos animados? ¿Realmente necesita la gente estudiar un gráfico detallado de los cuatro Evangelios que muestra que el 35% de los versículos de Marcos implican milagros en comparación con sólo el 20% de Mateo? ¿No es este tipo de datos excesivos para la mayoría de la gente?

¿No es maravilloso que la Biblia sea rica en datos medibles?

¿No es estupendo que podamos contar el número de versículos de cada Evangelio que tratan diversos temas para ver en qué temas se hace más hincapié en cada Evangelio? ¿No es maravilloso que podamos utilizar programas informáticos para contar el número de referencias a diversos personajes bíblicos para ver a quiénes se menciona más? ¿No es útil poder representar visualmente el Padre Nuestro en un diagrama en 3D, así como hablar de él? ¿Y no es bueno estudiar y comparar gráficos que muestren que el amor se menciona con más frecuencia en el capítulo 4 de Primera de Juan que en el capítulo 13 de Primera de Corintios? (Véase más arriba.) Algunos gráficos, diagramas y tablas son, por supuesto, detallados y difíciles, pero ¿la mayoría de ellos son exagerados? ¿No ayudan en realidad a la mayoría de nosotros a entender mejor la palabra de Dios? Entonces, ¿no deberían usarse más en lugar de menos?

La realidad cultural

Pablo no le enseñó a Tito cómo atraer a la gente a través de eventos sociales sensibles a la búsqueda que funcionarían bien en la cultura de la isla de Creta. Más bien, el apóstol fue profundamente negativo con respecto a la cultura cretense, aunque, para ser justos, citó a un poeta cretense para ayudar a demostrar su punto de vista (Tito 1:12). En contraste con esto,la literatura sobre el crecimiento de la iglesia tiende a ser demasiado positiva sobre la cultura contemporánea.
Además, gran parte de la literatura misionera hace hincapié en la necesidad de adaptarse a la cultura, citando Primera de Corintios 9:22. Esto es correcto, por supuesto, pero a menudo se pasa por alto la necesidad de oponerse a los aspectos pecaminosos de la cultura, como se ve en Tito 2:10-16. Es un grave error estar centrado en la cultura en lugar de estar centrado en Cristo. Aunque es bueno ser ambos siempre que sea posible, la realidad es que hay mucho a lo que oponerse en varias culturas alrededor del mundo.

La hoja de trabajo anterior es un resumen descriptivo de Tito. Para saber más sobre el libro de Tito, vaya a la página de las Epístolas de Pablo.